Buffalo China 款识:能直接读出年份的背标

Buffalo 是美国陶瓷里少见的「断代靠读不靠推」的厂,因为工厂把生产年份直接印进了背标。

1901 至 1940 年,款上带四位数年份,就是这件东西的生产年份。背标上是 1907,就是 1907 年。

1940 年起,纯年份被字母加数字码取代:字母表示年,数字表示月。A 是 1940 年,依次往后:B-6 是 1941 年 6 月,J-3 是 1949 年 3 月,K 是 1950 年,T 是 1960 年,U 到 W 覆盖 1960 至 1962 年。

1962 年之后改为 月-年写法,例如 6-65 表示 1965 年 6 月。1967 年起出现用星号表示季度的做法:一个星号为第一季度,两个为第二季度,两个加一个为第三季度,两个加两个为第四季度,后面跟年份。

1978 年以后的编码尚未被破解,所以晚期的东西只能靠款式风格和下面的公司沿革来判断。

Buffalo Pottery 1901 年由 John D. Larkin 在纽约州布法罗创立,目的很具体:为邮购肥皂公司 Larkin Company 提供瓷质餐具,作为随货赠品。

厂房 1903 年建成,占地 8.5 英亩,主楼 8 万平方英尺,当时号称世界最大的防火陶瓷厂。

赠品生意解释了打年份这个习惯。一家用瓷器搭肥皂送的公司,必须把产量和商品目录的优惠期、兑换期精确对上,而把年份印进转印款是最省事的办法。一百年后的副作用是:Buffalo 成了美国最容易准确断代的陶瓷厂之一。

后期沿革划定了外部边界:1956 年公司由 Buffalo Pottery 改名 Buffalo China, Inc.。1983 年 Oneida Limited 收购该公司,并把布法罗的工厂卖给 Niagara Ceramics 公司,2004 年停产,结束了布法罗一百年的陶瓷生产。Oneida 保留了商标,此后继续以 Buffalo China 之名销售餐具。

Buffalo 的背标是印刷转印的,年份只是其中一部分。

• 野牛图案。 一头站立的野牛外围一圈文字,是这个款的核心。
• 胎体名称。 普通餐具胎上印 SEMI-VITREOUS。后来的餐厅和机构用瓷有不同的胎体用语。
• 花样名,印在旁边;餐厅用瓷上往往是下单的酒店、铁路或机构的名字。
• 定制款。 因为 Buffalo 给酒店、铁路和俱乐部供货,很多件带客户徽记、完全没有花样名——这正是餐厅瓷藏家追它的重要原因。

先读日期码,再读胎体用语,再读客户。1940 年之前的产品,日期是作为整个印刷转印款的一部分一起印上去的,所以它看上去应当与图案浑然一体,而不是另外贴在旁边。如果日期与转印图案明显分离、墨色不同或清晰度不同,值得再看一眼。

正因为 Buffalo 的款带年份,它就成了有吸引力的目标:改一个更早的年份,不动器物就能加价。

价钱取决于年份时,要核这几样:

• 墨色与套印。 1940 年前的真品,日期是作为整个印刷转印的一部分一起上的,所以整个款的墨色、线条粗细和磨损应当一致。日期比别处更锐利或颜色不同,就是警讯。
• 款上的釉。 釉下款在连续釉面之下。摸得出来、或者指甲能刮到边的款,是后加上去的。
• 磨损一致性。 几十年上桌用出来的底,磨痕应当也从款上压过去,而不是围着一块崭新的印刷区绕开。
• 广告盘。 带 Buffalo Pottery 款的仿制广告盘有记录在案,所以看到题材热门、年份又很早的广告盘,要当作一个待核实的说法,而不是照单全收。

价钱取决于年份时,买之前先把背标和同一年份、有据可查的实例比对一遍。

日期码往往很小,而且嵌在转印图案里,所以这里清晰度比打光花样更重要。

用柔和均匀的光、不要直闪,免得釉面反光把小字冲掉;靠得够近,让编码的每个字符都清晰。如果编码是字母加短横加数字,要确保短横看得清——它把年和月分开。

拍照,App 做识别;你照片里那串确切的编码,就是拿去对上面那张年份表的依据。