银器上的皇冠标记:谢菲尔德、德国,还是镀银

银器上的皇冠有三种完全不同的含义,具体是哪一种,取决于它旁边打了什么。

• 谢菲尔德的城市标记。 如果皇冠在自己的盾形框里,旁边还有行狮、一个字母和几个首字母,那这是英国印记,这件东西在 1970 年代中期之前于谢菲尔德检验。
• 德国国家标记的一部分。 如果皇冠是拱形圆顶的帝国皇冠,旁边有一弯月牙和 800 之类的数字,那是德国的国家银标。
• 镀银件上的厂家图案。 如果皇冠旁边是 EPNS、A1、quadruple plate 或者公司名字,那只是借用印记外观的装饰,没有任何检验担保。

分辨的规则很简单:真正的检验皇冠从不单独出现,它总是一组戳记里的一个,而那一组里必定有一个说明金属标准。

带皇冠的银器大多来自谢菲尔德。谢菲尔德自 1773 年起就有检验所——当时当地银匠与伯明翰的请愿者一起向议会申请设所,通过的法案授权谢菲尔德用皇冠作城市标记。该所自己也转述了一个说法:伯明翰和谢菲尔德的人在伦敦 Strand 街旁的 Crown and Anchor 客栈碰头,各取了招牌上的一个图案;同时该所注明,这个说法是真是假无从得知。

1904 年之后,谢菲尔德终于获准检验和标记黄金,于是同时使用两个图案:银用皇冠、金用玫瑰。1973 年印记法之后,用了 200 年的银器皇冠被取消,金银都改用玫瑰。

这让皇冠有了实打实的断代作用。带皇冠的谢菲尔德标记,说明检验发生在 1773 年到 1970 年代中期之间;银器上是谢菲尔德玫瑰,说明在那次变更之后。如果年份字母也能读出来,通常能精确到某一年,做法见英国银器印记与年份字母。

银器上第二种常见的皇冠是德国的,样子和谢菲尔德那个完全不同:它是拱形圆顶的帝国皇冠,旁边配一弯月牙,月牙通常朝左。这两样合起来是 1888 年 1 月 1 日生效的国家银标,取代了此前几十种地方体系。

这一对保证的是下限,不是确切数值:它证明这件东西达到或超过千分之 800 的含银量。真正的标准由旁边另打的数字给出,最常见是 800,835、900、925 也都有。德国法律要求打国家标记、纯度数字和厂家图案三样,所以标记规范的德国件上是三个东西,不是一个。

实际结论:皇冠加月牙加 800,是纯度低于英国纯银的欧洲大陆银器,既不是英国印记也不是镀银。欧洲大陆数字的完整家族见800 与 830 大陆银标。

电镀件上皇冠满地都是,没有一个是检验标记。检验所不给镀银打印记,所以镀银件上的皇冠是厂家自己选的图案。

这个习惯从十九世纪电镀业兴起时就有,而且是有意为之:一排小盾框里装着皇冠、字母和图案,在抽屉里倒着扫一眼,和英国印记非常像。维多利亚和爱德华时期的镀银件上到处是这种排布。

破绽永远在旁边的文字。看有没有:

• EPNS、EP、EPBM、A1、AA、triple plate、quadruple plate、silver on copper、nickel silver,任何一个出现就定了。
• 完整拼出来的公司名。检验戳记是首字母和符号,不是商号全称。
• 和皇冠同样风格打上去的连续花样编号。

这些东西的厂家通常查得出来,因为镀银厂打标很勤。见镀银厂家标记。

把东西翻过来,按顺序看三样。

第一,数有几个独立戳记。英国印记是三到五个一组,各有轮廓,手工打的,深浅略有差别。德国标记是三个一组。镀银标记常常是长长的一行字。

第二,找标准。行狮=纯银。皇冠旁边有月牙加数字=欧洲大陆。拼出镀层等级的英文词=镀银。

第三,清洁之前先拍底部。低角度打光让冲压侧壁投影,让标记占满画面,再拍一张整器。拍照,App 做识别;用你自己照片里那组戳记,来判断手上的是三种皇冠中的哪一种。