Kronenmarke auf Silber: Sheffield, Deutschland oder versilbert

Eine auf Silber gestempelte Krone kann drei ganz verschiedene Dinge sein, und welches davon zutrifft, hängt ganz davon ab, was daneben eingeschlagen ist.

• Eine Sheffielder Stadtmarke. Sitzt die Krone in ihrem eigenen Schild neben einem Lion passant, einem Buchstaben und einer Reihe von Initialen, ist sie eine britische Punze, und das Stück wurde vor Mitte der 1970er-Jahre in Sheffield geprüft.
• Teil der deutschen nationalen Marke. Ist die Krone gewölbt und mit Bügeln versehen und sitzt sie neben einem Halbmond und einer Zahl wie 800, handelt es sich um den deutschen nationalen Silberstempel.
• Ein Herstellerzeichen auf versilberter Ware. Steht die Krone neben Wörtern wie EPNS, A1, quadruple plate oder einem Firmennamen, ist sie Dekoration, die sich das Aussehen einer Punze borgt. Sie bietet keine amtlich geprüfte Garantie.

Die Regel, die sie auseinanderhält, ist einfach: Eine echte Prüfamtskrone steht nie allein. Sie ist immer eine Punze in einer Gruppe, und eine der anderen gibt den Feingehalt des Metalls an.

Sheffield ist der Grund, warum es überhaupt so viel Silber mit Krone gibt. In Sheffield gibt es seit 1773 ein Prüfamt: Damals schlossen sich die örtlichen Silberschmiede mit Antragstellern aus Birmingham zusammen, um beim Parlament Punzierungseinrichtungen zu beantragen, und der daraus hervorgegangene Act ermächtigte Sheffield, eine Krone als Stadtmarke zu verwenden. Das Amt selbst gibt die Geschichte wieder, die Männer aus Birmingham und Sheffield hätten sich im Gasthaus Crown and Anchor nahe dem Strand in London getroffen und jeder habe eines der beiden Zeichen übernommen, fügt aber hinzu, dass unbekannt ist, ob das stimmt.

Nach 1904, als Sheffield endlich auch Gold neben Silber prüfen und punzieren durfte, führte das Amt zwei Embleme: die Krone für Silber und eine Rose für Gold. Nach dem Hallmarking Act 1973 verlor Sheffield dann nach 200 Jahren seine Krone für Silber und verwendete die Rose für beide Metalle.

Das gibt der Krone echte Aussagekraft für die Datierung. Eine Sheffielder Marke mit Krone legt die Prüfung zwischen 1773 und Mitte der 1970er-Jahre. Eine Sheffielder Rose auf Silber legt sie in die Zeit nach dieser Änderung. Wenn Sie zusätzlich den Jahresbuchstaben lesen können, lässt sich das meist auf ein einziges Jahr eingrenzen, wie in Englische Silberpunzen und Jahresbuchstaben beschrieben.

Die zweite häufige Krone auf Silber ist deutsch und sieht der Sheffielder überhaupt nicht ähnlich. Es ist die Reichskrone, gewölbt und mit Bügeln, gepaart mit einem Halbmond, der meist nach links weist. Zusammen bilden sie die nationale Silbermarke, die am 1. Januar 1888 in Kraft trat und Dutzende älterer regionaler Systeme ablöste.

Das Paar garantiert einen Mindestwert, keinen exakten Wert: Die Marke bestätigt, dass das Stück 800 Teile Silber pro Tausend erreicht oder übertrifft. Den tatsächlichen Feingehalt nennt eine separate, daneben eingeschlagene Zahl, meist 800, doch 835, 900 und 925 kommen ebenfalls vor. Das deutsche Gesetz schrieb die nationale Marke, die Feingehaltszahl und das Herstellerzeichen vor, ein ordnungsgemäß gestempeltes deutsches Stück zeigt also drei Dinge, nicht eines.

Die praktische Folge: Eine Krone mit Halbmond und einer 800 kennzeichnet kontinentales Silber mit einem niedrigeren Feingehalt als Sterling, keine britische Punze und keine versilberte Ware. Die weiteren kontinentalen Zahlen finden Sie unter Kontinentale Silbermarken 800 und 830.

Galvanisch versilberte Waren tragen ständig Kronen, und keine davon ist eine Prüfmarke. Kein Prüfamt punziert versilberte Ware, eine Krone darauf ist also ein Zeichen, das der Hersteller gewählt hat.

Die Gewohnheit entstand im neunzehnten Jahrhundert mit dem Wachstum des Galvanikgewerbes, und sie war gewollt: Eine Reihe kleiner Schilde mit einer Krone, einem Buchstaben und einem Zeichen liest sich auf einen Blick und kopfüber in einer Schublade sehr ähnlich wie eine britische Punze. Versilberte Ware aus viktorianischer und edwardianischer Zeit ist voll von solchen Anordnungen.

Verräterisch ist immer der Begleittext. Achten Sie auf:

• EPNS, EP, EPBM, A1, AA, triple plate, quadruple plate, silver on copper oder nickel silver. Jede dieser Angaben klärt die Frage.
• Einen ausgeschriebenen vollständigen Firmennamen. Prüfpunzen bestehen aus Initialen und Symbolen, nicht aus Handelsnamen.
• Fortlaufende Musternummern, die im selben Stil wie die Krone gestempelt sind.

Wer diese Stücke hergestellt hat, lässt sich oft herausfinden, weil die Versilberungsfirmen ihre Ware kräftig kennzeichneten. Siehe Herstellermarken auf versilberter Ware.

Drehen Sie das Stück um und achten Sie der Reihe nach auf drei Dinge.

Erstens: Zählen Sie die einzelnen Punzen. Eine britische Punzierung ist eine Gruppe aus drei bis fünf, jede in ihrer eigenen Umrandung und von Hand unterschiedlich tief eingeschlagen. Eine deutsche Marke ist eine Dreiergruppe. Eine Marke auf versilberter Ware ist oft eine lange gestempelte Zeile.

Zweitens: Finden Sie den Feingehalt. Ein Lion passant bedeutet Sterling. Ein Halbmond neben der Krone mit einer Zahl bedeutet kontinentales Silber. Wörter, die eine Versilberungsstufe ausschreiben, bedeuten versilberte Ware.

Drittens: Fotografieren Sie den Boden, bevor Sie irgendetwas reinigen. Beleuchten Sie die Marke flach von der Seite, damit die Wände der Einschläge Schatten werfen, füllen Sie den Bildausschnitt mit den Marken und machen Sie dann ein zweites Foto vom ganzen Gegenstand. Fotografieren Sie es, und die App bestimmt es; anhand der Punzengruppe auf Ihrem eigenen Foto entscheiden Sie, welche der drei Kronen Sie vor sich haben.