Chinesische Silbermarken: Exportsilber und Pseudo-Punzen

Chinesische Silbermarken sind Hersteller- und Händlermarken, keine Prüfzeichen, und kein chinesisches Exportstück ist je durch ein britisches Prüfamt gegangen. Es wurde nie nach dem britischen System geprüft und nie mit einem Lion passant, einem Jahresbuchstaben oder einem Stadtzeichen eines Prüfamts gestempelt. Alles, was auf einem chinesischen Stück wie eines dieser Zeichen aussieht, ist eine Nachahmung.

Das klingt nach einer schlechten Nachricht, ist es aber nicht. Die Marken bestimmen trotzdem die Werkstatt, und bei den besten Stücken ist die Werkstatt die ganze Geschichte. Typischerweise finden Sie eine Herstellerkartusche mit den Initialen oder dem Signet der Firma, oft mit chinesischen Schriftzeichen daneben, und eine kleine Gruppe englisch aussehender Stempel, die einen westlichen Käufer beruhigen sollten.

Das Silber selbst ist echt. Das meiste Exportsilber hat etwa 900 Teile pro Tausend, gelegentlich bis zu 950, liegt damit knapp unter Sterling mit 925 und weit über allem Versilberten.

Eine Handvoll Firmen steht für den Großteil des erhaltenen gemarkten Exportsilbers, und die Initialen sind der schnellste Einstieg.

• WH, Wang Hing. Der produktivste der Hersteller, ansässig in Kanton und später auch in Hongkong vertreten. Die Marke lautet WH, manchmal in einer geformten Kartusche und gelegentlich mit einem Schmetterlingssignet, oft zusammen mit dem Wort WANG HING in Großbuchstaben, einem chinesischen Schriftzeichen und der Zahl 90. Die Qualität schwankt über die gesamte Produktion, doch die besten Arbeiten von Wang Hing sind außergewöhnlich fein, und die Firma belieferte Tiffany and Co.
• LW, Luen Wo. Ein Hersteller aus Kanton mit einer späteren Niederlassung in Shanghai, dessen Arbeiten häufig bei Frisiertisch- und Schreibtischgarnituren vorkommen.
• TC, Tuck Chang. Ein Hersteller aus Shanghai, der auf Korpusware und Ehrengaben zu finden ist.
• HC, Hung Chong. Ein Hersteller aus Kanton; als Gründungsjahr des Geschäfts ist 1892 verzeichnet.

Stücke namentlich bekannter Hersteller sind deutlich begehrter als ungemarkte Exemplare, und genau deshalb wurden Initialen gefälscht. Begegnen Sie einem gestochen scharfen Initialensatz auf einem ansonsten groben Stück mit Misstrauen.

Exportsilber wurde für westliche Käufer hergestellt, und westliche Käufer waren durch ein Punzierungssystem darauf trainiert, nach einer Reihe kleiner Stempel zu suchen. Chinesische Werkstätten bedienten diese Erwartung.

Das Ergebnis ist ein Satz Stempel, der auf den ersten Blick wie eine britische Punze wirkt: eine Figur in einem Schild, ein Buchstabe, ein Signet. Bei genauem Hinsehen fällt die Ähnlichkeit auseinander. Der Buchstabe gehört zu keinem Zyklus eines Prüfamts, das Tier ist kein Lion passant im heraldischen Sinn, und die Gruppe enthält keine Feingehaltsmarke nach britischer Art.

An die Stelle der Feingehaltsmarke tritt meist die Zahl 90, also 900 Teile pro Tausend, manchmal auch 95. Wenn Sie ein Stück mit einer bloßen 90 neben einem Initialensatz haben, halten Sie fast sicher chinesisches Exportsilber in der Hand und kein englisches Stück mit beschädigter Marke.

Das ist keine Fälschung im modernen Sinn. Es war eine offene, damals allgemein verstandene Handelskonvention, so wie versilberte Waren in Großbritannien und Amerika Kronen und Schilde trugen, ohne zu behaupten, geprüft zu sein. Zu dieser vergleichbaren Gepflogenheit siehe Kronenmarke auf Silber.

Es gibt kein Jahresbuchstabensystem, auf das man zurückgreifen könnte, daher wird anhand des Objekts und der Handelsgeschichte um es herum datiert.

• Der Handel lief von etwa 1785 bis 1940, mit dem Höhepunkt zwischen 1850 und 1910, und das Vertragshafensystem nach 1842 rückte Hongkong und Shanghai in seinen Mittelpunkt.
• Die Form ist der beste Hinweis. Frühe Exportarbeiten kopieren georgianische englische Formen sehr genau. Spätere Arbeiten ab den 1860er-Jahren setzen auf applizierte Drachen, Bambus, Prunus und durchbrochene Felder, also das, was sich die meisten unter chinesischem Exportsilber vorstellen.
• Widmungsgravuren sind Gold wert. Ehrengaben von Regimentern, Clubs, Pferderennen und Reedereien sind oft in der Gravur datiert, und dieses Datum liegt meist nah am Herstellungsdatum.
• Händlermarken von Geschäften in Hongkong, Shanghai und Singapur erscheinen manchmal neben der Herstellermarke, und Adressbücher können diese Geschäfte zeitlich einordnen.

Hängt ein Kauf von der Zuschreibung ab, ist ein Spezialist für chinesisches Exportsilber die richtige Prüfstelle. Für das Metall selbst misst eine RFA-Prüfung (XRF) bei einem Juwelier oder Prüfamt den Silbergehalt, ohne das Stück zu beschädigen.

Chinesische Marken sind oft auf gewölbte Flächen und unter applizierten Dekor geschlagen, was sie schwerer zu fotografieren macht als einen flachen englischen Boden.

Suchen Sie eine Position, in der die Marke plan zum Objektiv liegt, auch wenn Sie das Stück dafür abstützen müssen. Beleuchten Sie sie flach von einer Seite, damit die Stempelränder Schatten werfen, und reinigen Sie vorher nicht. Machen Sie ein Bild, das die Marken ausfüllen, eines, das zeigt, wo sie am Objekt sitzen, und eines vom ganzen Stück. Fotografieren Sie es, und die App erkennt es; mit den Initialen und etwaigen chinesischen Schriftzeichen auf Ihrem eigenen Foto gleichen Sie dann die obigen Hersteller ab.