Rote Marken auf Keramik: Eisenrote Siegel und Regierungsmarken

Eine rote Marke auf Keramik oder Porzellan ist in der überwältigenden Mehrheit der Fälle eine chinesische Regierungsmarke, in eisenroter Emaille auf die Glasur geschrieben. Das ist eine von mehreren anerkannten Arten, dieselbe Marke aufzubringen: Regierungs- und Siegelmarken auf chinesischem Porzellan werden meist von Hand in Kobaltblau unter der Glasur oder mit eisenrotem Pigment auf der Glasur geschrieben und können auch in hellblauer oder schwarzer Emaille, in Gold oder in den Scherben geritzt oder eingeprägt vorkommen.

Die Farbe ist also eine Technik, keine Kategorie. Rot bedeutet keine andere Art von Marke als Blau; es bedeutet, dass die Marke nach dem Glasurbrand aufgemalt wurde, mit einer Emaille, die bei niedrigerer Temperatur noch einmal gebrannt werden musste. Praktisch sind rote Marken deshalb verschleißanfälliger als blaue Unterglasurmarken, weshalb so viele teilweise abgerieben sind.

Die Marke selbst sitzt normalerweise in der Mitte des Bodens, kann aber auch auf Außenflächen oder an der Mündung eines Gefäßes zu finden sein.

Eine sechszeichige Regierungsmarke folgt einer festen Formel, und wer die Formel kennt, kann die Zeichen zuordnen, auch ohne Chinesisch zu lesen.

Die ersten beiden Zeichen nennen die Dynastie: Da Ming für die Große Ming, 1368 bis 1644, oder Da Qing für die Große Qing, 1644 bis 1911. Die mittleren beiden nennen den Kaiser. Die letzten beiden, nian zhi, bedeuten hergestellt für.

Meist stehen sie in senkrechten Spalten und werden von oben nach unten und von rechts nach links gelesen; manchmal sind sie auch waagerecht angeordnet und werden von rechts nach links gelesen. Eine vierzeichige Version lässt die Dynastie-Zeichen weg und nennt nur den Kaiser und nian zhi.

Neben den Wörtern zählt auch die Schrift. Die Normalschrift Kaishu wird in früheren Marken verwendet, während Zhuanshu, die kantige Siegelform, in der Yongzheng-Periode von 1723 bis 1735 beliebt wurde und das ganze 19. Jahrhundert hindurch bevorzugt blieb, besonders in der Qianlong-Ära. Eine Marke in Siegelschrift deutet daher bei sonst gleichen Umständen auf eine spätere Datierung hin als eine in Kaishu.

Das ist der Teil, der viele überrascht. Eine Regierungsmarke auf chinesischem Porzellan datiert das Stück häufig nicht.

Chinesische Töpfer brachten die Marke eines früheren, verehrten Kaisers aus Respekt und Ehrerbietung vor diesen Epochen auf neuere Arbeiten auf. Man spricht von einer apokryphen oder Gedenkmarke, und sie sollte nicht täuschen. Die Xuande-Periode von 1426 bis 1435 und die Chenghua-Periode von 1465 bis 1487 wurden besonders oft kopiert, weil das kaiserliche Porzellan dieser Regierungszeiten so hoch geschätzt wurde. Apokryphe Marken dieser Art sind so verbreitet, dass eine Regierungsmarke allein nie als Beweis für das tatsächliche Herstellungsdatum eines Stücks gelten sollte.

Die richtige Lesart einer Ming-Regierungsmarke auf einem Stück in Ihrem Besitz lautet also: Diese Marke bezieht sich auf die Ming-Zeit, und das Stück wurde damals oder, weit wahrscheinlicher, später hergestellt. Das Objekt datiert das Objekt. Scherben, Glasur, Töpferarbeit, Fußbearbeitung, Dekortechnik und Abnutzung sind die Belege, die Marke ist ein ergänzendes Detail.

Zur gleichen Lektion bei Metall, wo Marken in Nachahmung britischer Punzen eine offene Handelskonvention und kein Betrug waren, siehe chinesische Silbermarken.

Nicht jede rote Marke ist chinesisch, und eine schnelle Einordnung erspart einen langen Umweg.

• Europäische gedruckte Marken in Rot. Viele Manufakturen druckten Bodenmarken in Rot oder Purpur auf die Glasur. Enthält die Marke lateinische Buchstaben, eine Krone, einen Firmennamen oder das Wort ENGLAND, gehört sie stattdessen ins europäische Datierungssystem, in dem ENGLAND 1891 oder später bedeutet und MADE IN ENGLAND in der Regel ab 1914.
• Japanische rote Marken. Handgemalte rote Schriftzeichen, oft mit einer roten rechteckigen oder kürbisförmigen Umrandung, erscheinen auf japanischer Exportware. Nur das Lesen der Zeichen trennt sie zuverlässig von chinesischen Marken.
• Maler- und Werkstattmarken. Eine kleine rote Zahl, ein Initial oder ein Symbol neben einer größeren Marke kennzeichnet den Maler oder das Dekoratelier, nicht die Manufaktur.
• Händlermarken. Geschäfte brachten eigene rote oder goldene Marken über den Manufakturmarken an, weshalb manche Böden zwei tragen.

Hat ein Boden mehr als eine Marke, ist die unter der Glasur die des Herstellers; die darauf wurden später angebracht, meist von einem Maler oder einem Händler.

Rot auf der Glasur ist dünn und liegt auf einer spiegelnden Fläche, die schwierigste Kombination, die man auf einem Keramikboden fotografieren kann.

Verwenden Sie weiches, gestreutes Licht aus einer großen Quelle statt einer Punktlichtquelle oder eines Blitzes, und neigen Sie das Stück, bis die Glasurspiegelung von den Zeichen wegwandert. Fotografieren Sie den ganzen Boden, nicht nur die Marke, und machen Sie dann eine zweite Aufnahme des ganzen Stücks.

Versuchen Sie nicht, eine abgeriebene rote Marke zu reinigen oder aufzufrischen. Aufglasur-Emaille löst sich beim Scheuern, und eine abgewischte Marke verliert ihre Beweiskraft für immer. Fotografieren Sie es, und die App bestimmt es. Prüfen Sie anhand der Zeichen und des Schriftstils auf Ihrem eigenen Foto, was die Marke behauptet, bevor Sie entscheiden, was das Objekt ist.

Bevor Sie irgendetwas nachschlagen, beantworten Sie diese Fragen direkt am Boden.

• Ist sie auf die Glasur gemalt? Fahren Sie vorsichtig mit dem Fingernagel darüber; Rot auf der Glasur steht leicht erhaben und ist oft abgerieben. Unterglasurmarken sind unter der Glasur glatt.
• Schriftzeichen oder Buchstaben? Chinesische oder japanische Zeichen gehören zur obigen Lesart der Regierungsmarken; lateinische Buchstaben, eine Krone oder ein Firmenname gehören ins europäische System unter Keramikmarken bestimmen.
• Wie viele Zeichen? Sechs bedeuten meist Dynastie, Kaiser und nian zhi; bei vier fällt die Dynastie weg.
• Gibt es eine quadratische Siegelumrandung? Marken in Siegelschrift innerhalb eines Quadrats werden anders gelesen als Normalschrift.
• Passt die Marke zum Stück? Eine scharfe, leuchtende Marke auf einem schweren, abgenutzten Scherben oder umgekehrt ist ein Warnsignal.
• Steht ein Ländername dabei? CHINA, MADE IN CHINA oder MADE IN JAPAN zusammen mit den Zeichen gedruckt verweist auf Exportware des späten 19. Jahrhunderts oder später.

Nicht die Marke allein verkauft sich, sondern ein echtes zeitgenössisches Stück, das zu seiner Marke passt. Der Rekord zeigt es. Am 8. April 2014 verkaufte Sotheby's Hong Kong den Meiyintang-Chenghua-Doucai-Hühnerbecher, Marke und Periode Chenghua (1465 bis 1487), für 281,24 Mio. HK$, etwa 36,05 Mio. US$, damals der höchste Auktionspreis für chinesisches Porzellan. Seine sechszeichige Marke ist in Unterglasurblau geschrieben, nicht in Rot.

Dasselbe Design wurde während der gesamten Qing-Dynastie nachgebildet und wird bis heute mitsamt der Marke kopiert, und diese Kopien sind nur einen kleinen Bruchteil des Originals wert. Eine berühmte Regierungsmarke wirft also die Frage nach dem Wert auf; beantworten können sie nur Scherben, Glasur, Bemalung und Fuß des Stücks.

Auch bei europäischer Keramik folgt der Wert gefragten Manufakturen und Designern, nicht der Farbe der Marke; wie man sie datiert, zeigen die Herstellerseiten unter Herstellermarken.

Wer nach roter Keramik sucht, meint manchmal antike griechische rotfigurige Vasen, die mit Marken auf einem Boden nichts zu tun haben. Die rotfigurige Malerei begann um 530 v. Chr. in Athen und wird meist dem Andokides-Maler zugeschrieben: Der Hintergrund wurde mit einem glänzenden Schlicker bemalt, der sich beim Brand schwarz färbte, und die Figuren blieben in der rotorangen Farbe des Tons stehen. Sie kehrte die ältere schwarzfigurige Technik um, bei der dunkle Figuren auf roten Grund gemalt wurden.

Das bekannteste Beispiel ist wohl der Euphronios-Krater, bemalt von Euphronios und hergestellt vom Töpfer Euxitheos um 515 v. Chr. Das Metropolitan Museum of Art kaufte ihn am 10. November 1972 für 1,2 Mio. US$; im Januar 2008 kehrte er nach Italien zurück und befindet sich heute im Nationalen Archäologischen Museum von Cerveteri.

Für den Anfang müssen Sie kein Markenbuch kaufen. Hooper und Phillips' *Manual of Marks on Pottery and Porcelain*, erstmals 1876 erschienen und 1894 überarbeitet, lässt sich kostenlos online als Scan lesen. Es ist so aufgebaut, wie Einsteiger es brauchen: Die Marken sind unter einfachen beschreibenden Stichwörtern wie Anker, Krone und Schwert gruppiert, und der Abschnitt zu orientalischen Marken ist nach der Anzahl der Zeichen in der Marke geordnet. Speziell für chinesische Regierungsmarken zeigen Leitfäden von Auktionshäusern wie Christie's die Zeichen für jeden Kaiser nebeneinander.