Silberpunzen und Silberstempel: Was jede Marke bedeutet

Fast jede Marke auf Silberbesteck beantwortet eine von drei Fragen: wie viel Silber darin steckt, wer es hergestellt hat und wann. Lesen Sie die Marken in dieser Reihenfolge, dann lassen sich die meisten Stücke in weniger als einer Minute einordnen.

Die Gehaltsmarke entscheidet, ob das Stück aus massivem Silber besteht oder nur eine dünne Silberhaut über einem billigeren Metall trägt. In den Vereinigten Staaten ist das gesetzlich geregelt. Nach dem Bundesgesetz zur Kennzeichnung unter 15 U.S.C. 296 darf ein Gegenstand nur dann mit sterling gestempelt werden, wenn er neunhundertfünfundzwanzig Tausendstel Feinsilber enthält, und das tatsächliche Metall darf den gestempelten Standard um höchstens vier Tausendstel unterschreiten. Derselbe Abschnitt legt coin auf neunhundert Tausendstel mit derselben Toleranz von vier Teilen fest. Wird der ganze Gegenstand samt Lot und Montagelegierungen geprüft, erlaubt das Gesetz eine größere Abweichung von zehn Tausendsteln, weshalb eine gelötete Teekanne bei der Prüfung etwas niedriger ausfallen kann als ein Löffel desselben Standards.

Alles, was in diesem Sinne keine Gehaltsmarke ist, ist entweder ein Herstellerzeichen, eine Musterbezeichnung, eine Versilberungsstufe oder eine Werbeaussage.

Eine alleinstehende dreistellige Zahl ist eine Feingehaltsangabe in Tausendsteln, also Teile Silber pro Tausend.

• 925 ist Sterlingsilber. Es ist der britische und heutige internationale Standard und die Zahl, die das Vereinigte Königreich als Pflicht-Feingehaltsmarke verwendet.
• 900 ist Coin Silver, der alte amerikanische Standard, und zugleich der übliche Standard für chinesisches Exportsilber.
• 800, 830 und 835 sind kontinentaleuropäische Standards. Auch das ist massives Silber, nur mit weniger Silberanteil.
• 958 ist Britannia-Silber, ein höherer britischer Standard.
• 999 ist Feinsilber, das vor allem für Barren und moderne Schmuckbestandteile verwendet wird.

Eine Zahl ohne weitere Marke daneben verdient auf einem kleinen Gegenstand eine gewisse Skepsis, denn nichts auf der Welt ist leichter einzuschlagen als eine Zahl. Bei britischen Arbeiten sollte die Zahl von einem Herstellerzeichen und einem Zeichen des Prüfamts begleitet sein; diese drei sind die Pflichtbestandteile einer britischen Punzierung. Eine ausführlichere Aufschlüsselung der beiden amerikanischen Standards finden Sie unter 925 im Vergleich zu Coin Silver.

Marken auf versilberter Ware sind wortreicher als Marken auf massivem Silber, weil eine Versilberungsmarke eine Werbeaussage und kein gesetzlicher Standard ist.

• EP steht für Electroplate, also galvanisch versilbert. EPNS ist electro-plated nickel silver: ein Grundmetall aus Nickel, Kupfer und Zink mit einer Silberhaut. EPBM ist electro-plated Britannia metal, ein zinnähnliches Grundmetall.
• A1, AA, triple plate und quadruple plate beschreiben, wie stark die Auflage angeblich war. Das sind Qualitätsstufen der Hersteller, keine amtlich geprüften Standards.
• Silver on copper, German silver, nickel silver und alpaca bezeichnen alle ein Grundmetall. Keines davon enthält Sterlingsilber.

Ein britischer Lion passant erscheint nie neben EPNS, weil das Prüfamt versilberte Ware nicht punziert. Eine gestempelte Krone, ein Schild und ein Buchstabe auf einem versilberten Gegenstand sind ein Firmenzeichen, das eine Punze nachahmt. Unter Herstellermarken auf versilberter Ware finden Sie die Firmen hinter diesen Stempeln.

Britisches Silber trägt die aussagekräftigsten Marken der Welt, weil die Punzierung von einem unabhängigen Prüfamt vorgenommen wird und nicht vom Hersteller.

Pflichtbestandteile sind heute das Herstellerzeichen (Sponsor's Mark, die Firma oder Person, die den Gegenstand eingereicht hat), die Feingehaltsmarke in Tausendsteln und das Zeichen des Prüfamts. Zwei traditionelle Marken kommen meist dazu: der Lion passant, ein schreitender Löwe mit einer erhobenen Vorderpranke, der den Sterling-Feingehalt anzeigt, und der Jahresbuchstabe. Der Jahresbuchstabe wechselt jedes Jahr am 1. Januar, und Buchstabe, Groß- oder Kleinschreibung, Schriftart und die Form des umgebenden Schildes werden so variiert, dass jede Kombination nur auf ein einziges Jahr verweist.

Seit Januar 1999 ist der Jahresbuchstabe nicht mehr Pflicht. London schlägt ihn weiterhin standardmäßig ein, sofern der Kunde nichts anderes wünscht, sein Fehlen auf einem modernen Stück beweist also nichts. Nach dem Hallmarking Act 1973 ist es strafbar, einen Gegenstand im Handel als Silber zu bezeichnen, wenn er nicht punziert ist; Gegenstände unter 7,78 Gramm sind jedoch ausgenommen, weshalb leichter Schmuck oft nur eine 925 trägt.

Arbeiten Sie sich von den Marken nach außen vor und machen Sie zerstörende Tests zuletzt oder gar nicht.

• Fotografieren Sie die Marke zuerst, vor jeder Reinigung. Beleuchten Sie sie flach von der Seite, damit die eingeschlagenen Linien Schatten werfen, und polieren Sie die Anlaufschicht nicht ab; eine dunkle Marke ist besser lesbar als eine blanke.
• Zählen Sie die Punzen. Ein vollständiger britischer Satz besteht aus drei bis fünf einzelnen Schlägen, jeder in seinem eigenen Schild und meist unterschiedlich tief eingeschlagen, weil sie von Hand angebracht wurden. Ein langes gestempeltes Wort in einer einzigen Zeile ist dagegen eine amerikanische oder kontinentaleuropäische Herstellermarke.
• Vergleichen Sie die Marke mit dem Gegenstand. Eine georgianisch wirkende Teekanne mit einer scharfen modernen Schrift ist eine Reproduktion oder trägt eine versetzte Marke.
• Ein Magnettest kann nur etwas ausschließen. Silber wird von einem Magneten nicht angezogen, Kupfer, Messing und Neusilber aber auch nicht.
• Verlässlich prüft nur XRF, das Verfahren, mit dem Prüfämter den Silbergehalt messen. Juweliere und Prüfämter führen es durch, und es hinterlässt keine Spuren am Stück. Säuretests hinterlassen welche, heben Sie diese also für Bruchsilber auf.

Drehen Sie das Stück um, füllen Sie den Bildausschnitt mit der Marke und machen Sie ein zweites Foto vom ganzen Gegenstand. Fotografieren Sie es, und die App bestimmt es; auf diesen Seiten können Sie Zahl und Versilberungsstufe mit einer schriftlichen Quelle abgleichen.

Das London Assay Office beschreibt eine vollständige traditionelle britische Punzierung als fünf Marken, und das meinen die meisten, wenn von den fünf Standardmarken auf Silber die Rede ist:

• Sponsor's Mark (vorgeschrieben): die Initialen des Herstellers oder der Firma, die das Stück zur Prüfung eingereicht hat.
• Traditionelles Feingehaltszeichen (freiwillig, standardmäßig angebracht): bei Sterling der schreitende Löwe (Lion passant).
• Tausendteiliges Feingehaltszeichen (vorgeschrieben): die Reinheit in Teilen pro 1.000, etwa 925.
• Prüfamtszeichen (vorgeschrieben): die Stadtmarke, etwa der Leopardenkopf für London.
• Jahresbuchstabe (nicht vorgeschrieben): wechselt jeweils am 1. Januar.

Älteres Silber kann eine andere fünfte Marke zeigen. Vom 1. Dezember 1784 bis 1890 besteuerte Großbritannien Silber, und das Prüfamt schlug ein kleines Profil des regierenden Monarchen ein, um zu zeigen, dass die Abgabe bezahlt war (Wikipedia, Silver hallmarks). Ein Herrscherkopf datiert ein Stück daher auf 1784 bis 1890, noch bevor Sie den Jahresbuchstaben lesen. Von 1697 bis 1720 war der höhere Britannia-Standard mit 958 Teilen pro 1.000 vorgeschrieben, und eine Britannia-Figur ersetzte den schreitenden Löwen; heute ist er ein freiwilliger Standard.

Zum Lesen von Jahresbuchstabe und Stadtmarke siehe Jahresbuchstaben auf englischem Silber.

Außerhalb Großbritanniens ist die Feingehaltszahl oft dieselbe, 800 oder 925, und erst das nationale Symbol daneben verrät Land und Zeitraum.

• Irland: die Hibernia-Figur, eingeführt 1730 und bis heute in Gebrauch (Wikipedia).
• Frankreich: der Minervakopf, seit 1838 für massives Silber verwendet, in zwei Feingehalten, 950 und 800 Teile pro 1.000; Exportstücke tragen einen Merkurkopf (Wikipedia).
• Deutschland: Halbmond und Krone neben einer Zahl wie 800, ab dem 1. Januar 1888; einen vorgeschriebenen Jahresbuchstaben gibt es nicht (antiquesilverhallmarks.com). Vor 1888 wurden Stadtmarken und eine Lotzahl verwendet (16 Lot = reines Silber). Siehe 800er- und 830er-Silber vom Kontinent und die Kronenmarke auf Silber.
• Österreich-Ungarn, 1867 bis 1933: ein Dianakopf, wobei die Form der Umrandung den Feingehalt von 800 bis 900 anzeigt (Wikipedia).
• Russland: Die Zahl 84 ist in Solotnik angegeben, nicht in Teilen pro 1.000; siehe 84er-Silber.
• Japan: ein nationales Punzierungssystem der Münzanstalt ab 1929 (Wikipedia).
• Vereinigte Staaten: kein nationales Prüf- oder Datierungssystem; Baltimore betrieb von 1814 bis 1830 ein Prüfamt, und STERLING oder 925 wurde zur Norm, nachdem Sterling 1868 als Standard übernommen worden war. Hersteller wie Tiffany und Gorham verwendeten eigene Datumscodes (Wikipedia). Siehe Tiffany und Gorham.
• Internationale Konventionsmarke: eine Common Control Mark mit Sponsor's Mark, tausendteiliger Zahl und Prüfamtszeichen; anerkannte Silberfeingehalte sind 800, 925 und 999 (London Assay Office).

Feingehaltsmarken allein machen Silber nicht wertvoll; eine 925 auf einem schlichten modernen Löffel und eine 925 auf einer georgianischen Terrine sagen über das Metall dasselbe aus. Was die Preise bewegt, ist die Herstellermarke eines gefragten Silberschmieds auf einem echten, gut erhaltenen Stück aus der richtigen Epoche.

Paul de Lamerie, der Londoner Silberschmied, zeigt die Größenordnung. MutualArt führt einen Silberkorb aus der Zeit Georgs II. von de Lamerie, London 1739, der 2025 bei Sotheby's Paris für 167.723 $ verkauft wurde, als sein höchstes Auktionsergebnis in seinen Aufzeichnungen, und Sotheby's schätzte einen Deckelpokal von de Lamerie, London 1740, in seiner Star-Collection-Auktion 2020 auf 30.000 bis 50.000 $. Ein einzelner STERLING-Stempel ohne Herstellernamen verrät dagegen den Metallgehalt und wenig mehr, und Marken für versilberte Ware wie EPNS oder A1 deuten auf weit niedrigere Werte hin.

• Der Recherchedienst des London Assay Office. Schicken Sie per E-Mail ein deutliches Foto der Marken und eine Beschreibung des Gegenstands; die Bibliothek hilft bei historischen Punzen, die vor 1975 eingeschlagen wurden. Sie weist darauf hin, dass Datenschutzvorschriften einschränken, was sie über Hersteller des 20. und 21. Jahrhunderts mitteilen darf.
• Silver Makers' Marks (silvermakersmarks.co.uk). Eine Datenbank britischer und irischer Herstellermarken mit Schnellsuche nach Herstellern, Tabellen der Jahresbuchstaben und einem Abschnitt über schottische Provinzmarken, der laut der Website selbst noch längst nicht vollständig ist.
• Die Seiten auf dieser Website. Beginnen Sie mit dem Ländersymbol oben und gehen Sie dann zu den Herstellerseiten wie Georg Jensen oder Marken von Silberplattierungsfirmen.
• Ein Foto in der App. AntiqLens liest die Markenreihe und die Form des Stücks und schlägt Hersteller, Land und Zeitraum vor, die Sie mit den obigen Listen abgleichen können.

Recherche und Entwurf dieser Seite wurden von KI unterstützt und Zeile für Zeile anhand der unten aufgeführten Quellen geprüft. Preise stammen aus dem genannten Auktionsbericht oder Ratgeber, jeweils mit Datum; wo sich ein Wert nicht bestätigen ließ, sagen wir das, statt zu schätzen. Wenn Sie einen Fehler finden, sagen Sie es uns, und wir korrigieren ihn.

Ein Stück, das nur mit dem Wort SILVER gestempelt ist, erhebt einen Anspruch, den US-Vorschriften mit Misstrauen betrachten, denn das Wort allein sagt nicht, wie viel Silber im Metall steckt. Die Jewelry Guides der Federal Trade Commission (16 CFR 23.5) führen das Wort Silver ohne Zusatz als potenziell irreführende Kennzeichnung, es sei denn, eine ebenso deutliche, zutreffende Feingehaltszahl steht unmittelbar davor, wie bei 750 silver. Derselbe Abschnitt reserviert solid silver, sterling silver, sterling und ster. für Metall mit mindestens 925 Teilen pro 1.000 und coin oder coin silver für mindestens 900 Teile pro 1.000. Ein versilberter Gegenstand darf nur dann als Silber bezeichnet werden, wenn die Beschreibung klarstellt, dass es sich um eine Beschichtung handelt, und die Guides weisen darauf hin, dass ein versilberter Artikel nach dem National Stamping Act nicht mit sterling oder coin gestempelt werden darf.

In der Praxis ergeben sich daraus drei Lesarten:

• Eine Zahl vor dem Wort (800 silver, 925 silver): Die Zahl ist die Feingehaltsangabe; siehe den Abschnitt zu den Zahlen oben.
• SILVER mit Begriffen für Versilberung (silver plate, silverplate, silver on copper, EPNS): eine dünne Schicht über unedlem Metall.
• SILVER allein, vor allem auf modernem Schmuck: Betrachten Sie es als unbewiesen. Es kann versilbert, geringhaltig oder echt sein; nur ein Test bringt Gewissheit.

Neusilber (German silver, nickel silver) bleibt eine Legierung aus unedlen Metallen ohne Silberanteil, ganz gleich, was der Stempel sagt.

Ja, und in mehreren Fällen ganz legal.

• Leichte britische Stücke. Nach Schedule 1 des Hallmarking Act 1973 ist ein Silbergegenstand mit weniger als 7,78 Gramm von der Punzierungspflicht befreit.
• Ältere britische Stücke. Derselbe Schedule befreit Gold- oder Silbergegenstände, die vor 1950 hergestellt wurden, sofern sie den Mindestfeingehalt erfüllen und seit Anfang 1950 nicht unzulässig verändert wurden.
• Amerikanisches Silber. Die Vereinigten Staaten haben kein amtliches Punzierungssystem (Wikipedia, Hallmark); Marken werden von den Herstellern angebracht, und eine Verantwortlichkeitsmarke ist nur vorgeschrieben, wenn ein Feingehalt angegeben wird.
• Abgenutzte Marken. Jahrelanges Polieren kann flache Marken so abtragen, dass sie kaum noch lesbar sind, besonders an Griffen.

Ein ungestempeltes Stück muss daher geprüft werden, statt ihm einfach zu vertrauen. Die RFA-Prüfung (XRF), die Methode der Prüfämter, misst den Silbergehalt, ohne das Stück zu beschädigen.

Mit Sterling gestempeltes Silber ist mindestens seinen Silbergehalt wert und mehr, wenn Hersteller oder Design gefragt sind. Am 24. September 2026 notierte Kitco Silber bei 63,49 $ pro Feinunze bzw. 2,04 $ pro Gramm. Sterling besteht zu 925 Teilen pro 1.000 aus Silber, daher enthält jedes Gramm Sterling bei diesem Preis Silber im Wert von etwa 1,89 $, und 100 Gramm massives Sterling-Besteck enthalten Silber im Wert von etwa 189 $. Ein Altsilberankäufer bietet einen Anteil dieses Betrags, fragen Sie also vor dem Verkauf, wie viel Prozent des Silberwerts er zahlt.

Wiegen Sie nur die massiven Sterling-Teile und lassen Sie versilberte Stücke weg, die keinen nennenswerten Silbergehalt haben. Bei namhaften Herstellern und Stücken aus einer bestimmten Epoche kann der Gegenstand weit mehr wert sein als das Metall; prüfen Sie die Herstellermarke, bevor Sie etwas als Altsilber verkaufen.