Ellgreave 款识:Burslem 茶壶怎么断代

Ellgreave Pottery Co Ltd 于 1921 至 1981 年在 Stoke-on-Trent 的 Burslem、Ellgreave Street 经营——这一下就给任何带这个名字的东西划出了六十年的上下限。在这个区间内,断代主要靠措辞。

• ELLGREAVE POTTERY CO. LTD 加 BURSLEM 和 ENGLAND,是标准写法。
• Lottie Rhead Ware 出现在约 1923 年起的设计师系列上,由 Charlotte Rhead 创制。
• Heatmaster 是保温器皿的商品名,属于战后时期。
• Royal Crownford Ironstone 是后期产品上的花样与胎体名称。
• A div. of Wood & Sons 是 1967 年公司自愿清算、生产迁入 Wood & Sons 厂之后加上的。这句话是这家厂款识里最干净的一条分界线:有它就在 1967 年之后,没有就在之前。

款上的 ENGLAND 一词,在斯塔福德郡陶厂里表现也很常规:它源自美国进口要求,1891 年之前不用。对这家 1921 年才成立的厂来说这不构成限制,但反过来说,一个没有 ENGLAND 的 Ellgreave 款值得再看一眼。

Ellgreave 从来不是独立的。它是 Wood & Sons 的关联公司之一。Wood & Sons 是 1865 年由 Absalom Wood 和儿子 T. F. Wood 在 Burslem 创办的,最初叫 Wood & Son,约 1907 年起叫 Wood & Sons,1910 年注册为 Wood & Sons Ltd。

母公司后来的沿革,给 Ellgreave 款识划定了边界条件:Wood & Sons 于 1954 年以 Wood & Sons (Holdings) Ltd 之名上市,1981 年 12 月进入破产管理,1995 年关闭。集团内使用的商品名包括 Wood's Ware、Bursley Ware、Woods Ivory Ware,以及 1930 年代生产的 Ivorine China。Bursley Ltd(后来改名 Susie Cooper Pottery Co. Ltd,厂址在 Burslem 的 Crown Pottery)是另一家关联公司。

对实际识别来说这意味着两件事。第一,底上同时出现 Ellgreave 和 Wood & Sons 不是矛盾,而是晚期的正常写法。第二,Wood's Ware、Bursley Ware 这类集团商品名属于兄弟企业,所以打着它们的东西不是 Ellgreave,尽管所有权是共通的。

Ellgreave 名下最受藏家关注的是 Lottie Rhead Ware,即与 Charlotte Rhead 相关的系列,她的作品约从 1923 年起出现在 Ellgreave 的器物上。

Rhead 的标志性手法是管线堆彩(tube lining):把细泥浆像挤奶油一样堆在表面,先勾出纹样再上色,留下一条指尖能摸到的凸线。那条凸起的轮廓就是最实用的检验方法,也是她的作品很难用印刷仿得像的原因。手指轻轻扫过装饰面板:管线堆彩有实际起伏,贴花没有。

典型的 Rhead 相关 Ellgreave 款会把厂名、系列名和地名都写出来,例如 ELLGREAVE POTTERY CO. LTD、Lottie Rhead Ware、BURSLEM、ENGLAND。

后期产品性质不同。战后的 Heatmaster 保温器皿和 Royal Crownford Ironstone 系列属于量产线而非设计师作品,价钱也按量产品算。

有三件事会把 Ellgreave 的判断带偏。

• 把母公司当成生产者,或者反过来。 写着 A div. of Wood & Sons 的款仍然是 Ellgreave 的款,而且把这件东西定在 1967 年之后。
• 把系列名当年份。 Heatmaster 和 Royal Crownford 都生产了很久;名字给的是一个时期,不是某一年。
• 把 Charlotte Rhead 和 Frederick Rhead 搞混。 他们是同一个知名陶瓷家族里的不同设计师,作品出现在不同厂家。要读款上的系列名,别只看姓。

硬边界很明确:真品上不可能出现 1921 年之前或 1981 年之后的 Ellgreave Pottery Co Ltd 款。如果卖家把一件有款的东西断得更早,那么款和日期是矛盾的,而款是更硬的证据。

英国陶厂通用的断代杠杆见陶瓷底款识别。

这些是印刷款,通常是釉下或釉上的黑色或棕色,所以问题在于清晰度,不在于投影。

用柔和均匀的光,别用直闪——直闪会在釉面反光,把细小字母冲掉。让整个款占满画面,包括主名下面那行更小的字,因为 A div. of Wood & Sons 常常就在那一行。再拍一张整器;如果有管线堆彩,第三张用掠射角拍,让凸起的轮廓显出脊线。

拍照,App 做识别;你照片里那几行确切的文字,就是拿去对上面那些年份的依据。