Gzhel-Marken (Gschel): Russische Blau-Weiß-Keramik

Gschel ist ein Ort, keine einzelne Manufaktur, und das ist das Erste, was man über seine Marken wissen muss. Der Name gehört zu einem Gebiet von rund dreißig Dörfern südöstlich von Moskau, und dort wird seit Jahrhunderten Keramik in vielen getrennten Werkstätten und später in staatlichen Betrieben hergestellt.

Eine Gschel-Marke bezeichnet also eine Herkunft und eine Tradition, nicht eine einzelne Firma mit einer durchgehenden Markenfolge. Moderne Stücke des Hauptherstellers tragen den Namen Gschel in kyrillischer Schrift als Гжель, meist mit einem Signet und dem Hinweis, dass das Stück in Russland von Hand gefertigt wurde. Ältere Arbeiten aus den Werkstätten des 19. Jahrhunderts sind häufig unmarkiert oder tragen nur ein Werkstattinitial.

Das heißt auch, dass die Marke nicht die ganze Datierung leisten kann. Datiert wird ein Gschel-Stück über das Zusammenspiel von Scherben, Farbpalette und Malstil, die sich im Lauf der Geschichte dieser Tradition stark verändert haben, und all das lässt sich am Objekt selbst ablesen.

Die Verbindung des Namens mit Keramik reicht bis ins vierzehnte Jahrhundert zurück, doch der dokumentierte Wendepunkt ist das Jahr 1663, als Zar Alexei Michailowitsch per Erlass Gschel zum alleinigen Lieferanten von Apotheken- und Alchemiegefäßen machte; dies markiert den Beginn der organisierten Keramikproduktion in Russland.

In den 1830er-Jahren entwickelten örtliche Handwerker eine Fayence, eine weiße Irdenware, deren Qualität mit dem damals in England hergestellten Steingut (Creamware) mithalten konnte, und erwarben später auch die Fähigkeit zur Porzellanherstellung. Das zweite Viertel des neunzehnten Jahrhunderts gilt als die Zeit der höchsten künstlerischen Blüte der Gschel-Keramik. Ab Mitte der 1800er-Jahre gerieten viele Werkstätten durch ausländische Konkurrenz und ungleichmäßige Modernisierung in den Niedergang.

In den 1930er- und 1940er-Jahren beherbergte die Gegend noch fast die Hälfte aller Porzellan- und Fayencebetriebe Russlands. Das Handwerk erlebte dann zwischen 1945 und 1949 eine gezielte Wiederbelebung, vorangetrieben vom Historiker Alexander Saltykow, der historische Stücke untersuchte und eine Unterglasurtechnik einführte, bei der sich die aufgetragene Farbe beim Brand von Schwarz zu leuchtendem Kobaltblau verändert. Die Künstlerin Natalja Bessarabowa, die als Begründerin des modernen Stils gilt, entwickelte ein Pinselstrich-Alphabet, das die Ausführung der Malerei standardisierte.

Das Blau ist nicht nur Geschmackssache. Kobalt wurde aus praktischen wie aus ästhetischen Gründen gewählt: Es bleibt bei den hohen Brenntemperaturen leuchtend, bei denen andere Farben verblassen, und in den Nachkriegsjahren, als Farbmaterialien knapp waren, war es das billigste verfügbare Farbmittel. Der zweifarbige Stil war zum Teil eine Einschränkung, aus der eine Methode wurde.

Die Maltechnik hat einen Namen: Pinselstrich mit Schattierung. Die Kunsthandwerker bauen Blumenmotive, vor allem Rosen, aus wenigen, satt geladenen Strichen auf, oft nur drei oder vier pro Rose, und variieren dabei die Stärke der aufgetragenen Farbe, sodass ein einzelner Strich als Verlauf von tiefem Blau bis fast Weiß erscheint.

Das ist das stärkste Echtheitsmerkmal, das einem Laien zur Verfügung steht. Echte Gschel-Malerei ist sicher, sparsam und von Stück zu Stück leicht unregelmäßig, weil jedes von Hand bemalt wird. Gedruckter oder aufgebrachter Dekor ist gleichförmig, hat keinen Verlauf innerhalb eines Strichs und wiederholt sich identisch auf allen Stücken. Stellen Sie zwei Stücke derselben Form nebeneinander: Stimmen die Blumen exakt überein, ist der Dekor nicht handgemalt.

Zu den Produkten gehören Geschirr wie Teekannen, Tassen und Schalen sowie dekorative Figuren und Vasen.

Ware im Gschel-Stil wird an vielen Orten hergestellt, und Blau-Weiß-Porzellan gehört zu den am leichtesten nachzuahmenden Optiken der Welt. Lesen Sie deshalb das Objekt, bevor Sie das Etikett lesen.

• Achten Sie auf den Verlauf innerhalb eines einzelnen Strichs. Er ist das Kennzeichen der Unterglasurmethode und des Pinselstrich-Alphabets. Flache, gleichmäßige Farbe deutet auf eine andere Herkunft.
• Vergleichen Sie wiederkehrende Elemente. Handmalerei variiert, Druck nicht.
• Prüfen Sie die Glasuroberfläche über dem Blau. Bei Unterglasurarbeiten liegt die Farbe unter einer durchgehenden Glasur und ist mit dem Fingernagel nicht zu ertasten. Aufglasur- oder aufgebrachte Farbe oft schon.
• Lesen Sie die Marke in kyrillischer Schrift. Eine Marke mit dem kyrillischen Гжель und dem Hinweis auf russische Handarbeit ist das, was die heutige Produktion trägt.
• Seien Sie skeptisch bei makellosen Zuschreibungen ins 19. Jahrhundert. Viel echtes älteres Gschel ist unmarkiert, daher verdient eine selbstbewusste frühe Datierung, die sich nur auf eine Marke stützt, einen zweiten Blick.

Zum verwandten Problem, Marken auf chinesischem Blau-Weiß zu lesen, wo Regierungsmarken aus Respekt und nicht zur Täuschung kopiert werden, siehe rote Marken auf Keramik.

Fotografieren Sie die Bemalung ebenso sorgfältig wie die Marke, denn bei Gschel verrät die Pinselführung mehr als der Boden.

Verwenden Sie weiches, gleichmäßiges Licht über der bemalten Fläche, damit der Verlauf in jedem Strich sichtbar wird, und vermeiden Sie direkten Blitz, der das helle Ende des Blaus überstrahlt. Machen Sie dann eine Aufnahme des Bodens im Streiflicht, damit eine eingeprägte oder gedruckte Marke lesbar wird, und eine dritte Aufnahme des ganzen Stücks.

Fotografieren Sie es, und die App bestimmt es. Die Strichqualität und die kyrillische Beschriftung auf Ihren eigenen Fotos gleichen Sie dann mit den oben genannten Epochen und Techniken ab.