Herstellermarken: was sie sind und wie man sie bestimmt

Eine Herstellermarke ist der Name, die Initialen oder das Symbol auf einem Gegenstand, das zeigt, wer ihn gefertigt hat – oder bei britischem Silber, wer beim Prüfamt die rechtliche Verantwortung dafür übernommen hat. Auf Silber und Gold wird sie mit einer Punze eingeschlagen; auf Keramik wird sie gedruckt, gemalt oder in den Ton gedrückt; auf Schmuck ist sie meist ein winziger Stempel innen in einer Ringschiene oder nahe einem Verschluss.

Die Idee ist alt. Das Goldsmiths' Company Assay Office in London führt die Herstellermarke auf eine Verordnung Eduards III. von 1363 zurück, die Goldschmiede verpflichtete, ihr eigenes Zeichen neben den Leopardenkopf zu setzen, der seit einem Gesetz von 1300 vorgeschrieben war. Der Jahresbuchstabe folgte 1478, der schreitende Löwe (lion passant) 1544.

Keramik nutzt dieselbe Idee in größerer Vielfalt. Die Ausgabe von 1894 von Hooper und Phillips' *Manual of Marks on Pottery and Porcelain* teilt die Marken auf einem Gefäß in drei Arten ein: die Fabrikmarke, die Arbeitermarke und die Musternummer, die meist nur eine Zahl ist und ohne das Musterbuch der Fabrik wenig aussagt.

Falls Sie nach der Kentucky-Bourbon-Marke Maker's Mark gesucht haben: Um sie geht es auf dieser Seite nicht; hier geht es um Marken auf Silber, Schmuck und Keramik.

Die beiden Begriffe werden oft gleichbedeutend verwendet, beantworten aber unterschiedliche Fragen.

• Eine Herstellermarke beantwortet, wer das Stück gefertigt oder zur Prüfung eingereicht hat. Jeder kann eine einschlagen.
• Eine Punze (Hallmark) ist der vollständige Satz von Zeichen, die ein unabhängiges Prüfamt nach der Prüfung des Metalls einschlägt. In Großbritannien sind heute die Sponsor- (Hersteller-)Marke, die Feingehaltszahl in Tausendsteln und das Zeichen des Prüfamts Pflicht; der Jahresbuchstabe ist inzwischen freiwillig.

Außerhalb Großbritanniens ist das besonders wichtig. Die USA hatten nie ein landesweites Prüfsystem oder Jahresbuchstabensystem, daher trägt amerikanisches Silber meist nur einen Herstellernamen plus STERLING oder 925; Tiffany und Gorham nutzten eigene, private Datierungscodes. Eine allein eingeschlagene Zahl wie 925 ist streng genommen eine unbestätigte Feingehaltsangabe des Herstellers und keine amtliche Punze. Auch Australien hat die Punzierung nie zur Pflicht gemacht, deshalb gibt es dort Marken wie STG SIL.

Ein britisches Stück mit vollständigem Punzensatz wurde also unabhängig geprüft, während bei einem amerikanischen oder australischen Stück mit Herstellermarke und STERLING nur der Hersteller selbst etwas behauptet. Beide können völlig echt sein; nur das erste hat jemand anderes geprüft.

Arbeiten Sie sich von dem, was Sie lesen können, zu dem vor, was Sie nachschlagen müssen.

• Von der Seite beleuchten. Eine Lampe oder Handytaschenlampe, flach gehalten, lässt eine eingeschlagene Marke plastisch hervortreten; eine gedruckte Keramikmarke braucht dagegen weiches, gleichmäßiges Licht.
• Zuerst die Wörter lesen. STERLING, 925, EPNS, ENGLAND, MADE IN JAPAN oder eine Registrierungsnummer grenzen Land und Zeitraum ein, noch bevor Sie den Hersteller kennen.
• Das Symbol beschreiben, nicht den Hersteller, den Sie sich erhoffen. Alte Markenlexika sind so aufgebaut: Hooper und Phillips ordnen Marken unter schlichten beschreibenden Stichwörtern wie Anker, Krone, Schwert, Stern und Schild und sortieren ostasiatische Marken nach der Zahl der Schriftzeichen.
• Die Form der Punze oder des Umrisses abzeichnen. Silberschmiede verwendeten dieselben Initialen oft in unterschiedlichen Schilden, und Verzeichnisse unterscheiden sie nach dem Umriss.
• Marke und Gegenstand abgleichen. Eine Marke, die zu einem Hersteller gehört, der solche Gegenstände nie gefertigt hat, oder zu einer Epoche, die nicht zum Stil passt, ist ein Warnzeichen. Unser Ratgeber zum Erkennen einer Reproduktion behandelt die Gegenproben.
• Das richtige Verzeichnis nutzen. Die Liste im nächsten Abschnitt ordnet jeder Art von Marke die passende Seite oder Referenz zu.

Ordnen Sie das, was Sie sehen, der passenden Referenz zu. Diese Seiten und externen Verzeichnisse beantworten die jeweilige Art von Marke.

• Ein Löwe, ein Leopardenkopf oder ein Anker mit einem Buchstaben ist eine britische Punze: Beginnen Sie mit britischen Sterling-Punzen und englischen Jahresbuchstaben. Für Initialen britischer und irischer Hersteller sind die kostenlose Datenbank silvermakersmarks.co.uk (aktualisiert am 14. September 2026) und der Trace-Service des London Assay Office die nächste Anlaufstelle.
• STERLING oder 925 mit einem Firmennamen ist meist amerikanisch oder modern: siehe 925 und Münzsilber, Gorham und Tiffany.
• STG, STG SIL oder S. SIL ist meist australisch: siehe den Silberstempel STG.
• EPNS, EP, A1 oder Quadruple Plate bedeutet Versilberung: siehe Herstellerstempel auf versilberten Waren.
• 800 oder 830 mit Halbmond und Krone ist kontinentaleuropäisch: siehe 800er- und 830er-Silber. 84 ist russisch: siehe die 84-Solotnik-Punze.
• Gekreuzte Schwerter in Blau weisen auf Meissen; rote chinesische Schriftzeichen auf rote Marken auf Keramik.
• ENGLAND, eine Raute oder eine Rd-Nummer auf Keramik wird unter Keramikmarken bestimmen datiert.
• Eine Marke auf Schmuck: Lang Antiques führt eine Datenbank für Schmuck-Herstellermarken; die Marke sitzt meist innen in der Ringschiene oder am Verschluss.

Eine Herstellermarke hält eine Behauptung fest; ein Beweis ist sie nicht. Gerade die wertvollsten Marken werden am häufigsten auf spätere Kopien gesetzt: Die „Chicken Cups“ (Hühnerbecher) der Chenghua-Zeit etwa wurden die ganze Qing-Dynastie hindurch nachgeahmt und werden bis heute als Repliken hergestellt – samt Marke.

Eine Marke nennt außerdem selten allein das Jahr. Außerhalb Großbritanniens gibt es meist keinen Jahresbuchstaben, und viele Marken wurden jahrzehntelang unverändert verwendet. Bestimmen Sie mit der Marke den Hersteller und datieren Sie das Stück dann anhand der Markenversion, des Stils und der Machart. Unser Ratgeber zum Lesen von Punzen und Herstellermarken erklärt, wie man die Marke als ein Indiz unter mehreren behandelt.

Füllen Sie das Bild mit der Marke und halten Sie das Licht flach und seitlich, damit die Kanten der Punze Schatten werfen; bei gedruckten Keramikmarken verwenden Sie weiches Licht und kippen das Stück, bis die Spiegelung von der Marke weg wandert. Polieren Sie angelaufenes Silber vorher nicht, denn eine dunkle Marke ist besser lesbar. Machen Sie ein zweites Foto vom ganzen Gegenstand. Die App bestimmt die Marke anhand des Fotos; mit den Seiten oben prüfen Sie, was sie Ihnen verrät.