Poinçons EPNS (maillechort argenté) : les identifier et les dater
En bref
EPNS (Electro-Plated Nickel Silver, maillechort argenté) (système de marquage, Royaume-Uni / États-Unis) : aspect de la marque, 1 variante d'époque, comment dater une pièce et à quoi ressemblent les faux, d'après des sources de musées, d'entreprises et de bureaux de garantie.
Mis à jour le 2026-09-10 · Sources : Wikipedia, V&A Museum
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Télécharger dans l'App StoreQuels sont les faits essentiels ?
- Catégorie : Système de poinçonnage
- Pays : Royaume-Uni / États-Unis
- Années d'activité : Des années 1840 au milieu du XXe siècle (usage informel prolongé ensuite)
- À quoi ressemble la marque : Les lettres « EPNS » (ou « EP », « EPBM ») frappées sous l'objet ou au revers, indiquant une base en alliage de maillechort recouverte par électrolyse d'une fine couche d'argent pur ; cette marque n'apparaît jamais à côté d'un lion passant britannique, car l'objet n'est pas en argent massif.
- Où regarder : Dessous des pièces de forme ; dos des manches de couverts.
À quoi ressemble la marque EPNS (maillechort argenté)
Les lettres « EPNS » (ou « EP », « EPBM ») frappées sous l'objet ou au revers, indiquant une base en alliage de maillechort recouverte par électrolyse d'une fine couche d'argent pur ; cette marque n'apparaît jamais à côté d'un lion passant britannique, car l'objet n'est pas en argent massif.
L'évolution de la marque au fil du temps
- Dès les années 1840 : l'argenture électrolytique sur métal commun est brevetée par Elkington & Co. de Birmingham, supplantant des techniques plus anciennes comme le Sheffield Plate et le plaqué français ; le maillechort (alliage de cuivre, nickel et zinc) devient le métal de base standard de ce procédé.
Faux et confusions
- Les pièces EPNS peuvent être prises pour de l'argent sterling massif par des acheteurs peu expérimentés, car les deux peuvent se ressembler une fois polis, mais le métal de base de l'EPNS ne contient pas d'argent véritable.
Remarques sur cette fiche
L'alliage de base sous l'argenture EPNS (maillechort / argentan) ne contient lui-même aucun argent : l'argent se trouve uniquement dans la fine couche de surface déposée.
Comment photographier la marque
Retournez la pièce et éclairez la marque en lumière rasante avec une lampe ou la torche du téléphone, ce qui fait ressortir les traits imprimés en creux ou gravés ; une marque imprimée ou peinte demande au contraire une lumière douce et uniforme. Cadrez serré sur la marque, puis prenez une seconde photo de la pièce entière. Ne nettoyez pas l'oxydation de l'argent avant la photo : la marque se lit mieux quand elle est sombre. L'application compare la marque et la forme aux notes ci-dessus.
Questions fréquentes
À quoi ressemble la marque EPNS (maillechort argenté) ?
Les lettres « EPNS » (ou « EP », « EPBM ») frappées sous l'objet ou au revers, indiquant une base en alliage de maillechort recouverte par électrolyse d'une fine couche d'argent pur ; cette marque n'apparaît jamais à côté d'un lion passant britannique, car l'objet n'est pas en argent massif.
Comment dater une pièce marquée EPNS (maillechort argenté) ?
Dès les années 1840 : l'argenture électrolytique sur métal commun est brevetée par Elkington & Co. de Birmingham, supplantant des techniques plus anciennes comme le Sheffield Plate et le plaqué français ; le maillechort (alliage de cuivre, nickel et zinc) devient le métal de base standard de ce procédé.
Les marques EPNS (maillechort argenté) sont-elles contrefaites ?
Les pièces EPNS peuvent être prises pour de l'argent sterling massif par des acheteurs peu expérimentés, car les deux peuvent se ressembler une fois polis, mais le métal de base de l'EPNS ne contient pas d'argent véritable.
Une marque prouve-t-elle que la pièce est authentique ?
Non. Une marque n'est qu'un indice parmi d'autres ; la forme, le poids, le décor, l'usure et la fabrication doivent concorder avec elle. Les marques sont copiées, et des pièces marquées sont parfois assemblées avec des pièces non marquées.
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Sources
- Wikipediaen.wikipedia.org/wiki/Nickel_silver
- V&A Museumwww.vam.ac.uk/articles/metalworking-techniques
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