Marque de qualité A1 du métal argenté : l'identifier et la dater

Les lettres « A1 » (parfois « AA ») frappées à côté ou près des marques « EPNS »/« EP » sur des objets en métal argenté, utilisées par les fabricants comme un grade de qualité commercial (non réglementé par la loi) indiquant un dépôt d'argent plus épais que le minimum.

• Aucune norme indépendante et imposée par la loi ne se trouvait derrière « A1 » : l'épaisseur d'argent exacte qu'elle impliquait variait selon le fabricant et l'époque, si bien que la marque ne permet pas d'en déduire une épaisseur d'argenture précise comme le permet un poinçon légal.

Cette recherche n'a trouvé aucune source gouvernementale, muséale ou d'archives d'entreprise (seulement des sites de référence spécialisés en antiquités) pour le système de classement A1/AA ; il semble s'agir d'une pratique commerciale informelle plutôt que d'une norme codifiée, si bien que plusieurs détails (épaisseur exacte en microns, première année d'utilisation) sont laissés non vérifiés plutôt qu'affirmés.

Retournez la pièce et éclairez la marque en lumière rasante avec une lampe ou la torche du téléphone, ce qui fait ressortir les traits imprimés en creux ou gravés ; une marque imprimée ou peinte demande au contraire une lumière douce et uniforme. Cadrez serré sur la marque, puis prenez une seconde photo de la pièce entière. Ne nettoyez pas l'oxydation de l'argent avant la photo : la marque se lit mieux quand elle est sombre. L'application compare la marque et la forme aux notes ci-dessus.