Poinçon STG : ce que STG signifie sur l'argent et les bijoux

STG sur l'argent est une abréviation de STERLING : le fabricant affirme que la pièce est en argent sterling, c'est-à-dire au moins 925 parties d'argent pur sur 1 000, le reste étant généralement du cuivre. C'est la même affirmation que STERLING ou 925, sous une forme plus courte.

Vous la verrez le plus souvent sous la forme STG, STG SIL, STG SILVER ou S. SIL, généralement à côté des initiales d'un fabricant. Un ouvrage australien de référence sur le rachat d'argent cite STG, STG SIL et S. SIL comme les formes présentes sur les pièces australiennes anciennes, et un marchand australien de bijoux vintage décrit STG SIL et STG SILVER comme des marques typiquement australiennes.

L'Australie n'a jamais adopté de système national de poinçonnage obligatoire comme celui de la Grande-Bretagne, et il n'existe toujours aucune obligation légale d'y marquer l'argent ou l'or. Les orfèvres australiens n'avaient aucun bureau de garantie auquel envoyer leurs pièces : chaque atelier frappait donc ses propres initiales et son propre mot pour sterling. STG et STG SIL figuraient parmi les choix les plus courants.

Certains fabricants reprenaient l'apparence des poinçons britanniques. Hardy Brothers, fondé en 1853, associait H.Bros à des symboles de style britannique, et la maison Stokes & Sons de Melbourne utilisait une gerbe de blé. Les pièces de J.M. Wendt, établi à Adélaïde en 1854, sont décrites comme rares. Aucune de ces marques n'a été contrôlée par un organisme indépendant : c'est la différence essentielle avec un poinçon de garantie britannique.

Un exemple documenté : un coffret à bijoux frappé E.H. STG. SILVER est attribué par Chineur Antiques à Edwin Harrop, orfèvre de Sydney qui a travaillé jusqu'à sa mort en 1894, l'entreprise ayant été poursuivie par son fils jusqu'en 1915.

Comme STG est une affirmation du fabricant et non un poinçon de garantie contrôlé, considérez-la comme le début de la vérification, pas sa conclusion.

• Cherchez un poinçon de maître à côté. STG accompagné d'initiales est le schéma australien habituel ; STG seul, sur une pièce moderne bon marché, appelle plus de prudence.
• Regardez les bords usés. Les pièces plaquées laissent voir un métal de base jaune ou rose là où l'argenture s'est usée, sur les reliefs et les bords.
• Cherchez des mentions de plaqué. EPNS, EP, A1 ou Quadruple Plate n'importe où sur la pièce signifie qu'elle est plaquée, quoi qu'indiquent les autres marques. Voir les marques des fabricants de métal argenté.
• Demandez à un bijoutier un test à l'acide ou par XRF. Le test à l'acide d'un bijoutier devient blanc crème sur le sterling et vert sur le métal plaqué ou commun ; les bureaux de garantie utilisent la fluorescence X, qui ne marque pas la pièce.
• Le ternissement n'est pas un signe de faux. L'argent sterling noircit normalement au contact de la peau et de l'air.

• STG, STG SIL : revendication sterling, généralement australienne, non contrôlée de façon indépendante.
• STERLING ou 925 seul : revendication sterling du fabricant ; aux États-Unis, la norme de la FTC exige au moins 925/1 000, avec une tolérance de 4 parties pour 1 000 pour les objets non soudés. Voir 925 et coin silver.
• 925 avec un lion passant et une marque de bureau de garantie : un poinçon de garantie britannique, contrôlé de façon indépendante. Voir les poinçons britanniques de l'argent sterling.
• COIN : ancien argent américain, au moins 900/1 000 selon les règles de la FTC.
• 800 ou 830 : argent d'Europe continentale, d'un titre inférieur au sterling. Voir l'argent 800 et 830.
• EPNS, EP, A1 : métal argenté sur métal commun.

Ceux qui s'interrogent sur les cinq poinçons standard de l'argent pensent généralement au jeu britannique, que STG imitait dans l'esprit :

• Poinçon de maître (du responsable) : des initiales dans un écusson.
• Poinçon de titre : le lion passant pour le sterling.
• Marque du bureau de garantie ou de la ville : par exemple la tête de léopard pour Londres.
• Lettre-date : une lettre qui change chaque année.
• Poinçon de droit (duty mark) : la tête du souverain, frappée de 1784 à 1890 pour attester le paiement de la taxe.

Une pièce STG porte, au mieux, le premier de ces poinçons. Pour lire un jeu britannique complet, utilisez les lettres-dates de l'argenterie anglaise.

Si la pièce est en sterling ordinaire, sans fabricant ni design recherché, sa valeur plancher est l'argent qu'elle contient. Pesez-la en grammes, multipliez par 0,925 pour obtenir la teneur en argent pur, divisez par 31,1035 pour convertir en onces troy, puis multipliez par le cours au comptant de l'argent du jour.

Les acheteurs paient moins que cette valeur de fonte. Selon MeltValue.com, les meilleurs acheteurs paient environ 70 à 80 % de la valeur de fonte pour les couverts et les débris en sterling, et US Pawn écrivait en avril 2025 que les prêteurs sur gages proposent généralement 30 à 60 % de la valeur marchande de l'argent. Obtenez plusieurs offres et demandez si une pièce a une valeur liée à son fabricant ou à son design avant de la vendre au poids, car un fabricant renommé vaut plus que le métal.