Identification du verre ancien : types, marques et indices

L'identification du verre ancien fonctionne mieux dans cet ordre : la fabrication de la pièce, puis sa couleur et son éventuelle fluorescence, puis les marques et le motif.

• La fabrication. Passez un doigt le long des arêtes du motif. Le verre pressé est obtenu en forçant du verre en fusion dans un moule à l'aide d'un piston (Wikipedia) : le motif a des arêtes adoucies et l'on trouve souvent des coutures de moule. Le verre taillé présente des facettes vives et nettes taillées à la main. Les pièces soufflées peuvent montrer une marque de pontil sous le fond, là où la canne du verrier était fixée (Decorative Collective).
• La couleur. Notez la nuance exacte à la lumière du jour. Le Depression glass existait en incolore, rose, bleu pâle, vert et ambre, plus rarement en jaune, cobalt, rubis, noir, jadéite et delphite (Wikipedia).
• La fluorescence UV. Une lueur vert vif sous une lampe ultraviolette indique du verre à l'uranium (Wikipedia).
• L'irisation. Un reflet irisé comme une nappe d'huile sur du verre pressé désigne le carnival glass, obtenu en appliquant des sels métalliques sur le verre encore chaud (Wikipedia).
• Marques et étiquettes. Cherchez sous le fond et sur les côtés une marque déposée, un logo, un symbole, une signature ou une étiquette en papier (Decorative Collective).
• Le motif. Associez le nom du motif à un fabricant et une période à l'aide d'un ouvrage de référence sur les motifs.

• Verre victorien, 1840 à 1900. Le verre taillé ancien de cette période est cher et plus difficile à trouver (Decorative Collective).
• Cristal taillé American Brilliant, à partir des années 1870. Une taille profonde et vive sur un verre au plomb lourd, que l'industrie appelait abusivement cristal ; sa forte teneur en plomb le rendait plus facile à tailler (Wikipedia).
• Premier verre pressé américain, à partir des années 1820. Le brevet de Bakewell de 1825 concernait des boutons de meubles ; les presses grandeur nature ont suivi vers 1827 à la New England Glass Company (Wikipedia).
• Verre d'art, des années 1890 au début des années 1900. Tiffany Favrile, Steuben, Durand et Quetzal (Decorative Collective).
• Carnival glass, de 1908 à 1925 environ. Fenton, Northwood, Imperial, Millersburg, Dugan et d'autres aux États-Unis ; également Sowerby en Angleterre et Brockwitz en Allemagne (Wikipedia).
• Depression glass, 1929 à 1939. Offert dans les boîtes d'aliments et dans les cinémas ; plus de 100 motifs produits par plus de 20 fabricants, principalement dans la vallée de l'Ohio (Wikipedia).
• Elegant glass, le verre plus raffiné des années de la Dépression, par Cambridge, Fostoria, Heisey et Duncan and Miller (Decorative Collective).
• Verre de cuisine, années 1920 et 1930, dont Jadeite, Delphite, Fire King et Platonite (Decorative Collective).
• Verre à l'uranium, apprécié des années 1880 aux années 1920, surnommé Vaseline glass dans les années 1930 (Wikipedia).
• Verre européen du milieu du siècle, comme les pièces de Murano, scandinaves et tchèques, que l'encyclopédie 20th Century Glass répertorie par fabricant et par étiquette.

C'est la distinction la plus utile, car le verre taillé vaut généralement bien plus que le verre pressé fabriqué pour l'imiter.

• Les arêtes. Les facettes taillées sont assez vives pour être senties au toucher ; les motifs pressés sont arrondis.
• Les coutures. Le verre pressé sort d'un moule : cherchez de fines lignes en relief là où les parties du moule se rejoignaient. Le verre taillé n'en a aucune dans les zones taillées.
• Le poids. Le verre taillé de la période Brilliant était généralement un verre au plomb lourd (Wikipedia).
• La régularité du motif. Le verre moulé imitant la taille reproduit exactement le même motif ; la taille à la main varie légèrement.

Wikipedia note que les fabricants de verre imitant la taille par moulage avaient beaucoup plus de rebuts en raison de la complexité des moules, ce qui explique en partie pourquoi les premiers motifs pressés « taillés » peuvent paraître légèrement flous.

• Le verre d'art signé par des fabricants comme Tiffany, Steuben ou Durand constitue le haut du marché (Decorative Collective).
• Couleurs et motifs rares. Les pièces rares de Depression glass atteignent plusieurs centaines de dollars (Wikipedia), et Decorative Collective cite le Royal Lace de Hazel-Atlas comme le motif Depression le plus recherché. En carnival glass, les prix vont de quelques dollars à plusieurs milliers ; le marigold (orangé), la couleur la plus courante, se vend le moins cher et les couleurs rares le plus cher (Wikipedia).
• Le verre taillé des périodes victorienne et Brilliant est cher et plus difficile à trouver (Decorative Collective).
• Les services complets sont estimés plus cher que les pièces isolées (Decorative Collective).
• L'état. Les égrenures, les fêles et l'opacification réduisent la valeur.

Attention aux reproductions : Wikipedia note que des reproductions de Depression glass sont toujours fabriquées, et beaucoup de fabricants de carnival glass ne marquaient jamais leur verre, si bien que l'absence de marque ne prouve rien dans un sens comme dans l'autre.

Wikipedia résume des recherches selon lesquelles la plupart des verres à l'uranium ne sont que très faiblement radioactifs et leur rayonnement ne présentait aucun danger pour le public ni pour les restaurateurs. La teneur en uranium va de traces à environ 2 % en poids, certaines pièces du XXe siècle allant jusqu'à 25 %. Si une pièce en particulier vous inquiète, adressez-vous à l'autorité de radioprotection de votre pays plutôt que de vous fier à une réponse générale.

Vous pouvez cerner la plupart des pièces à partir de photos si vous prenez les bonnes :

• la pièce entière sur un fond uni ;
• le fond, de face, pour montrer toute marque, étiquette ou pontil ;
• un gros plan sur l'arête du motif, pour montrer s'il est taillé ou pressé ;
• la pièce sous une lampe UV dans une pièce sombre, si vous en avez une.

AntiqLens identifie le type de verre, le motif et le fabricant probable à partir de photos. Les tableaux Pinterest et les forums d'identification de Ruby Lane sont utiles pour parcourir les motifs, mais pour les dates et les fabricants, fiez-vous à une référence comme l'encyclopédie 20th Century Glass ou un catalogue de motifs.

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