Identification des bouteilles anciennes : comment dater une vieille bouteille

Pour identifier une bouteille ancienne, déterminez comment elle a été fabriquée avant de lire toute inscription en relief : les coutures du moule, la bague, le fond et la couleur du verre donnent ensemble une fourchette de dates, puis les marques de fond nomment le fabricant. C'est l'ordre suivi par le Historic Glass Bottle Identification & Information Website, rédigé par Bill Lindsey lorsqu'il travaillait au Bureau of Land Management américain et désormais hébergé par la Society for Historical Archaeology (SHA). Il couvre les bouteilles utilitaires fabriquées aux États-Unis et au Canada de la fin des années 1700 aux années 1950.

• Coutures. Suivez une couture latérale le long du col. Si elle monte tout en haut de la bague, la bouteille a été fabriquée à la machine, ce que la clé de la SHA situe après 1900 environ. Si elle s'estompe sous la bague, la bouteille a été soufflée à la bouche, généralement entre 1820 et 1915.
• Bague. Une couture horizontale juste sous la bague est une couture d'anneau de col laissée par une machine. Une bague soufflée à la bouche était soit rapportée sous forme d'une goutte de verre séparée, soit façonnée à l'outil ; ce façonnage effaçait souvent la couture latérale près du sommet.
• Fond. Une marque de pontil rugueuse signale une bouteille soufflée à la bouche tenue sur une tige, courante dans la première moitié du 19e siècle. Une cicatrice d'aspiration ronde indique une Owens Automatic Bottle Machine ; une petite marque de valve ronde indique une machine de pressage-soufflage.
• Couleur. Utilisez-la en dernier et seulement comme appui (voir ci-dessous).

• Marques de pontil. La SHA décrit des marques de pontil à pointe de verre, de canne de soufflage, au sable et en fer nu. Les pontils ont été progressivement remplacés, du début ou du milieu des années 1850 jusqu'au moins au milieu des années 1860, par le snap case, un outil qui laisse peu ou pas de trace ; une bouteille soufflée à la bouche au fond lisse est donc généralement plus récente qu'une bouteille à pontil.
• Bouteilles en moule tournant. Les bouteilles cylindriques aux fines stries horizontales étaient tournées dans le moule ; la SHA date la plupart d'entre elles entre 1880 et 1915, avec des exceptions du milieu des années 1850 au début des années 1920.
• Le mythe de la hauteur de couture. La FAQ de la SHA qualifie l'idée que la hauteur de la couture latérale donne une date exacte de l'un des mythes les plus tenaces. Servez-vous-en uniquement pour distinguer le soufflage à la bouche de la fabrication à la machine.

Ces fourchettes proviennent de la section sur la couleur de la SHA. La couleur resserre une date ; elle n'en prouve jamais une à elle seule.

• Le verre violet pâle ou améthyste a été décoloré au manganèse, qui vire au violet à la lumière du soleil. La plupart de ces bouteilles datent d'environ 1890 à 1920, avec des exceptions des années 1820 aux années 1930.
• Une légère teinte paille ou jaune vient du sélénium, utilisé à partir de la Première Guerre mondiale environ et peu courant après le début des années 1950.
• L'aqua était très courant dans les bouteilles américaines d'au moins 1800 jusqu'aux années 1930 et est devenu peu courant après les années 1920, avec des exceptions comme certains bocaux à fruits.
• L'ambre à l'ancienne est très peu courant après 1890 ; l'ambre est devenu plus uniforme après la fin des années 1910 et le début des années 1920.
• Le bleu de cobalt était utilisé pour les bouteilles de soda et d'eau minérale des années 1840 au début des années 1900, et pour les encres jusqu'aux années 1930 au moins.
• Le verre opalin (milk glass) était utilisé principalement des années 1870 à 1920 environ pour les cosmétiques et les articles de toilette.

Les chiffres sous le fond d'une bouteille sont des codes de production, pas des prix ni des numéros de série. Glass Bottle Marks explique les types courants :

• Marque du fabricant. Un symbole ou des lettres désignant la verrerie, par exemple un I dans un losange pour l'Illinois Glass Company d'Alton, dans l'Illinois ; un B dans un cercle pour Brockway Glass ; un M dans un cercle pour la Maryland Glass Corporation de Baltimore.
• Numéro de moule. Indique lequel de plusieurs moules identiques a fabriqué la bouteille, afin de pouvoir retracer les défauts.
• Code d'usine. Identifie l'usine. Sur les bouteilles Owens-Illinois, il se trouve à gauche de la marque ; par exemple, 3 correspondait à l'usine de Fairmont, en Virginie-Occidentale.
• Code de date. Sur les bouteilles Owens-Illinois, il se trouve à droite de la marque. La marque losange, ovale et I était utilisée depuis 1929 ; un seul chiffre suivi d'un point signifie très souvent les années 1940, surtout 1940 à 1947, et la plupart des bouteilles de la fin des années 1940 aux années 1960 ont des codes à deux chiffres. Toute bouteille marquée DURAGLAS date de 1940 ou plus tard.

Comme un chiffre unique peut se répéter à chaque décennie, lisez toujours le code de date en tenant compte du style de la marque et du mode de fabrication de la bouteille.

Généralement pas grand-chose. Le guide d'identification de LoveToKnow indique que seules quelques vieilles bouteilles valent plus d'environ 25 $. Les catégories mises en avant par les ventes aux enchères spécialisées donnent une bonne idée de là où se trouve l'argent : American Bottle Auctions, à Sacramento, met en avant les flasques historiques, les bitters, les whiskeys de l'Ouest et flasques à whiskey, les médicaments, les sodas et eaux minérales, les bières, les bocaux alimentaires, les encres et les flacons de poison.

• L'état passe avant tout. Historic Glasshouse, marchand et expert en bouteilles, fait de l'état le facteur numéro un : rayures, meurtrissures, éclats et fêlures réduisent tous la valeur.
• Décrivez-la correctement. La hauteur, l'inscription en relief complète, la bague, le fond, la couleur et des notes honnêtes sur l'état sont ce dont tout acheteur ou expert a besoin.
• Utilisez les prix de vente réalisés. Historic Glasshouse renvoie aux résultats d'enchères conclues, aux guides de prix Polak et Kovels et aux rapports de prix d'enchères. Il note que les commissaires-priseurs spécialisés en bouteilles facturent généralement aux vendeurs 10 à 15 %.
• Le site de datation ne l'estimera pas. Le site de la SHA indique que l'estimation ne fait pas partie de ses objectifs et renvoie plutôt les lecteurs vers les guides de prix et les annonces vendues.

• Prendre une date de brevet en relief pour l'année de fabrication. Les bocaux à fruits portant en relief le brevet Mason de 1858 ont été soufflés à la bouche pendant une cinquantaine d'années, environ de 1857 à 1908 selon l'article de Wikipedia sur le bocal Mason. Une date sur le verre est généralement une date de brevet ou de fondation.
• Se fier à la couleur seule. L'aqua et l'ambre ont été fabriqués pendant des décennies, et une teinte violette montre seulement que le verre contenait du manganèse et a été exposé au soleil.
• Dater d'après la hauteur de couture. Comme le note la SHA, elle permet seulement de distinguer le soufflage à la bouche de la fabrication à la machine.

Prenez trois photos : la bouteille entière de profil, la bague et le col avec une couture latérale visible, et le fond en lumière rasante pour que les lettres et les chiffres projettent des ombres. AntiqLens lit ensemble la forme, la bague et les marques de fond, et propose un type, un fabricant et une fourchette de dates. Vérifiez le résultat à l'aide des indices de couture, de pontil et de couleur ci-dessus.

Les recherches et la rédaction de cette page ont été réalisées avec l'aide de l'IA et vérifiées ligne par ligne à partir des sources indiquées ci-dessous. Les prix sont repris du guide, du marchand ou du compte rendu de vente cité, avec la date de notre vérification ; les prix demandés sont signalés comme tels, et lorsqu'un chiffre n'a pas pu être confirmé, nous le disons au lieu de l'estimer. Si vous trouvez une erreur, signalez-la-nous et nous la corrigerons.